D’où vient l’expression « sucrer les fraises » ?

L’expression rappelle le geste de la main d’avant en arrière, régulier et léger, celui-là même qui permet de saupoudrer1 les fraises de sucre cristallisé ou de sucre glace. Elle serait apparue à la fin du XIXe siècle, par analogie avec les tremblements des mains chez les personnes âgées, pour signifier cruellement l’âge avancé ou le gâtisme de quelqu’un. Contrairement à ce qui est parfois écrit, l’origine de cette expression familière ne semble pas remonter au XVIe siècle, avec la mode des collerettes ou fraises portées par l’aristocratie. L’idée est pourtant astucieuse : en dodelinant de la tête, les personnes âgées répandaient sur leur fraise le talc ou la poudre de riz dont ils se maquillaient. Si d’aventure l’analogie s’est mi...