Comment est apparu le sucre de betterave ?

Dès le XVIème siècle, l’agronome Olivier de Serres fut le premier à signaler la présence de sucre dans la racine de la betterave et à développer des techniques d’extraction, pressentant les extraordinaires ressources de cette plante d’un point de vue sucrier. Mais à l’époque, l’influence de ses observations reste très limitée. En 1745, 150 ans plus tard, un chimiste allemand, Andreas Marggraf, présente à l’Académie des sciences de Berlin un mémoire sur les expériences qu’il a menées et explique notamment que la betterave à sucre contient du « vrai sucre » dont l’aspect, le goût et les qualités étaient en tout point comparables à ceux du sucre de canne. Mais Marggraf passe à d’autres ...