Aliments ultra-transformés

03 juin 2021

Quels liens entre les comportements alimentaires des parents, leur façon de nourrir leur enfant et le comportement alimentaire effectivement observé chez l’enfant ?

Reward-based eating drive : de quoi parle-on ?

Des chercheurs ont souhaité exploré ces questions en s’intéressant à une dimension très spécifique du comportement parental : le reward-based eating drive (RBED), un ensemble de tendances exprimées face à la nourriture, incluant une préoccupation marquée pour les aliments, un manque de contrôle alimentaire et une absence de rassasiement. Des traits qui pourraient trouver leur origine dans les circuits neuronaux de récompense et qui seraient particulièrement activés en présence d’aliments ultra-transformés (AUT), du fait de l’appétence et de la disponibilité particulièrement élevées de ces produits.

Davantage d’aliments ultra-transformés pour les enfants

Dans une étude incluant 190 parents en surpoids et leur enfant de 3 à 7 ans, les chercheurs ont ainsi analysé les liens entre le score de RBED parental et 1/ la quantité d’AUT qu’ils choisissaient pour leur enfant dans un buffet virtuel et 2/ la quantité hebdomadaire d’AUT consommée par les enfants (d’après un questionnaire de fréquence alimentaire).

Résultats ? Les parents présentant un score élevé de RBED confectionnaient un plateau-repas virtuel contenant davantage de calories issues des AUT. Ils déclaraient aussi une consommation hebdomadaire plus élevée de ces produits par leur enfant. Des travaux complémentaires de modélisation pointent le rôle médiateur de la qualité de l’environnement alimentaire familial dans les associations entre RBED et AUT : plus le score de RBED augmente, moins l’environnement proposé est propice à des choix alimentaires sains, et plus la consommation d’AUT des enfants augmente.